15 anos sem Senna

A morte de Ayrton Senna mudou a Fórmula 1. No dia 1º de maio de 1994, na curva Tamburello do circuito de Imola, morreram o ídolo brasileiro e um modelo que prezava muito pouco a segurança dos pilotos.

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• Ídolo conquistou a atual geração de pilotos

O acidente fatal de Senna fechou um final de semana tenebroso na Itália. Na sexta-feira, Rubens Barrichello havia batido forte e ido para o hospital. No treino classificatório de sábado, o austríaco Roland Ratzenberger perdera a vida na curva Villeneuve.

Foi um choque para a Fórmula 1, que não perdia um piloto na pista desde 1986, quando Elio de Angelis morreu testando no circuito de Paul Ricard. Em fim de semana de corrida, a última morte era a de Riccardo Paletti, em 1982, no Canadá.

A partir daquele 1º de maio, voltou à tona a questão da segurança, que vinha sendo deixada de lado. "Só houve um salto por causa daquele final de semana. Os carros passavam uma impressão de segurança, porque não morria gente fazia tempo, mas não havia essa segurança", afirma o jornalista Flavio Gomes, que cobre a categoria há mais de duas décadas.

De lá para cá, tudo mudou, a começar pela estrutura dos pilotos para cobrar e fiscalizar as medidas de segurança. "Os pilotos se tornaram muito mais organizados. A representatividade era bem menor naquela época", diz o repórter Fábio Seixas, que trabalha na Fórmula 1 desde 1999.

Com o cenário propício para mudanças, elas começaram a acontecer. A primeira delas foi a limitação dos dispositivos eletrônicos, dos quais os pilotos dependiam demais.

O desenho dos carros também teve de ser reformulado. "Hoje, o piloto é bem mais protegido. Antes, ele ficava até com os ombros para fora do cockpit", diz Flavio Gomes.

Aliadas à reestruturação dos circuitos, as mudanças citadas mantiveram a morte de Ayrton Senna como a última das 43 ocorridas na história Fórmula 1. "É piegas dizer que a morte dele salvou outras vidas", afirma o jornalista, que, no entanto, não tem medo de dizer: "Hoje, o Senna não morreria".

DEPOIMENTOS

"Acho que Senna foi o melhor piloto da história e ninguém conseguiria batê-lo. Para mim seria um sonho conseguir uma pequena parte do que ele obteve"
Lewis Hamilton, da McLaren, atual campeão mundial

"Senna era o melhor. Uma lenda e sempre será lembrado como único. Me impressionava muito quando era criança porque ganhava sempre"
Fernando Alonso, piloto da Renault, bicampeão mundial

"Ayrton era, mais do que tudo, um amigo. Era um herói, alguém que admirava muito ao volante. Aprendi mais com a percepção de que ele era um cara determinado e, se quisesse ter sucesso na F-1, precisava ser igual"
Rubens Barrichello, piloto da Brawn GP

"A primeira lembrança que tenho da F-1 é a do Ayrton Senna no pódio após o GP do Brasil em 1991, quase caindo de exaustão e com dificuldades para segurar o seu troféu [Senna terminara a corrida com apenas uma marcha e passou as últimas voltas segurando a alavanca do câmbio]. Eu só tinha quatro anos na época e estas imagens ainda passam pela minha cabeça"
Sebastian Vettel, piloto da Red Bull

"Não é possível comparar pilotos de hoje com os da época do Senna, mas certamente ele foi um dos maiores que já existiu"
Robert Kubica, piloto da BMW

"Eu não tinha exatamente um herói, mas eu gostava das disputas entre Ayrton Senna e Alain Prost na década de 80, mesmo quando cometiam erros. Eu tinha oito anos de idade e costumava me perguntar como eles podiam cometer erros se eram os melhores pilotos do mundo"
Jenson Button, piloto da Brawn GP, líder da temporada

"Sempre que vou ao Brasil, gosto de visitá-lo [o túmulo de Senna]. É um lugar calmo, de muita paz. Faço assim uma homenagem a um dos maiores de todos os tempos"
Heikki Kovalainen, piloto da McLaren

"Ayrton Senna e Michael Schumacher são um pouco como Maradona e Pelé na Fórmula 1"
Felipe Massa, piloto da Ferrari