River Plate é rebaixado pela primeira vez

Não adiantaram os 33 títulos nacionais e a tradição de 110 anos. O dia 26 de junho --justamente no aniversário de 15 anos da última conquista de Taça Libertadores-- ficará marcado como o mais trágico da história do poderoso River Plate.

O time de Buenos Aires desperdiçou uma cobrança de pênalti, não foi além de um empate por 1 a 1 diante do modesto Belgrano, de Córdoba, em pleno estádio Monumental de Nuñez, e foi rebaixado pela primeira vez no Campeonato Argentino, já que havia perdido o primeiro jogo da Promoção --a repescagem do certame-- por 2 a 0.

Logo aos 4min, o Belgrano teve um gol anulado. O River acordou e, no minuto seguinte, abriu o placar, com Pavone, mas sofreu a igualdade aos 17min do segundo tempo, quando Ferrero tentou afastar, mas chutou em cima do companheiro Maidana e a bola sobrou para Farré balançar a rede.

Aos 24min, o mesmo Pavone teve a chance de deixar os anfitriões novamente na frente, mas cobrou mal o pênalti --rasteiro no meio do gol--, o goleiro Olave defendeu e minou a reação dos Milionários, decretando a primeira queda da história do time.

Antes mesmo do encerramento, a torcida se revoltou e tentava quebrar até parte das arquibancadas para jogar no gramado. Isso fez que que o árbitro Sergio Pezzotta suspendesse a partida aos 44min da etapa final.

Dentro de campo, a angústia era nítida. O experiente goleiro Carrizo, que deixou a concentração da seleção argentina para ajudar o clube, era um dos mais desesperados e não poupava lágrimas, assim como o ídolo Matias Almeyda, que, suspenso, não entrou em campo.

No fim, o River Plate pagou pela má campanha nos anos anteriores. Na atual edição do torneio Clausura, o time do técnico Juan José Lopez não foi tão mal e terminou em nono lugar. Mas o sistema de rebaixamento aplicado na Argentina, justamente para favorecer os grandes clubes, é baseado na média de pontos obtidos nos últimos três anos, período em que o River Plate não foi bem nas contas.

Assim, acabou sendo obrigado a disputar uma repescagem, a Promoção, contra o Belgrano, terceiro colocado na segunda divisão, que acabou alçado à elite.

Com a queda do River Plate, apenas Boca Juniors e Independiente permanecem como os clubes que jamais deixaram a elite.