Grêmio usa experiência com Messi para frear Ramalhão

PRESIDENTE PRUDENTE -- Aos 16 anos, encarar as pedaladas de Robinho. Aos 19, ficar frente a frente com um garoto chamado Messi. Essas são algumas lições que o zagueiro Leonardo, do Grêmio Prudente, usará amanhã, contra o Santo André, pelas semifinais do Campeonato Paulista.

Baseado no conhecimento fornecido pelo argentino, atual melhor jogador do planeta, Leonardo formula sua teoria a respeito de como parar atacantes habilidosos e velozes como Rodriguinho, um dos destaques do rival que enfrentará amanhã.

"Não adianta querer dar o bote, antecipar, porque você vai criar espaço, abrir a mente dele", diz o defensor de 24 anos, que levou a pior no fatídico encontro com a "La Pulga", como Messi é chamado.

O encontro ocorreu nas semifinais do Mundial sub-20 de 2005, na Holanda. A Argentina venceu e eliminou o Brasil (2 a 1) com um gol da então promessa do Barcelona e outro de Zabaleta.

"O Messi levou para a linha de fundo, driblou o Edcarlos e tocou para trás. O Zabaleta fez o gol no finalzinho. Até então, o Messi era um jogador do time B do Barcelona, não era tão badalado", recorda.

Formado na base do Santos, o atleta conviveu desde cedo com atacantes difíceis de serem perseguidos. E 2003, foi chamado algumas vezes trabalhar com os profissionais.

"Treinava contra o Diego, o Robinho", diz o defensor, que só foi ter um pouco de "sossego" em 2005, quando foi parar no Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, clube com o qual ainda tem contrato --o compromisso vai até 2014.

Depois de lutar contra Robinho, Messi e o frio do Leste Europeu, Leonardo se diz preparado para enfrentar o segundo melhor ataque do Paulista (45 gols).