Circuito de cavernas

A paisagem exuberante e a grande diversidade da flora e da fauna atraem turistas do mundo todo para o vale do Ribeira. Localizada ao sul do Estado de São Paulo, a região é considerada Patrimônio Natural da Humanidade e tombada como Reserva da Biosfera pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura). Além de tudo isso, possui nada menos do que a maior concentração de cavernas da América do Sul.

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• Geógrafo dá dicas para os visitantes

Ao todo, existem centenas de cavernas, distribuídas em três grandes parques: Petar (Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira), Parque Estadual Caverna do Diabo e Parque Estadual Itervales. Todos são administrados pela Fundação Florestal, órgão subordinado à Secretaria Estadual do Meio Ambiente, e constituem áreas protegidas por lei.

O destino mais famoso é o Petar, nos municípios de Apiaí e Iporanga. Atualmente, apenas 12 cavernas estão abertas ao público e o grande destaque é a de Santana. Além da beleza de suas formações rochosas, essas cavernas são bastante visitadas por causa da facilidade de acesso. Lá, alguns animais característicos desses ambientes podem ser admirados, como grilos albinos, opiliões e morcegos.

Ao lado, no Parque Estadual Intervales, que abrange as cidades de Guapiara, Eldorado, Iporanga, Ribeirão Grande e Sete Barras, há dez cavernas abertas à visitação. O grande diferencial é a possibilidade de o turista se hospedar no próprio local, em pousadas cercadas pela mata atlântica. Quem preferir pode apenas fazer leves caminhadas, conhecer cachoeiras ou simplesmente descansar e contemplar a maravilhosa paisagem do local.

No posto de maior caverna do Estado, está a do Diabo, localizada no parque homônimo, no município de Eldorado. O nome pode assustar um pouco --há quem prefira chamá-la de gruta da Tapagem--, mas em nada lembra a exuberância de suas formas. Alguns chegam a compará-la a imponentes igrejas do estilo barroco. Entre os atrativos, está a rica infraestrutura, com destaque para a iluminação artificial, que facilita o percurso dos visitantes.

Depois desse passeio pelo centro da terra, vale lembrar que o turista precisa tomar certos cuidados para preservar esses importantes patrimônios naturais.

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