Nas alturas de Cusco

Conhecida como "umbigo do mundo", Cusco fornece as principais imagens que simbolizam o Peru: os camponeses com roupas coloridas e bebês nas costas, as crianças com bochechas arroxeadas pelo frio e, claro, as ruínas de Machu Picchu.

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Para quem chega de Lima, o impacto é enorme, a começar pelo clima. Enquanto na capital do país o tempo é quente quase o ano todo, com média anual de 24, em Cusco, essa média cai para 12. E o cenário muda completamente. O deserto formado por montes de areia e terra dá lugar a montanhas verdes e floridas, com pastos e plantações.

Precauções
A primeira coisa a fazer ao chegar à cidade é se prevenir contra o chamado "mal de altura". Como a área fica em uma região muito alta, a 3.400 metros de altitude, quem não está acostumado pode ter sintomas como dor de cabeça, tontura e náusea.

Para evitar que isso aconteça, as farmácias vendem remédios específicos para o problema. Também é recomendável que o visitante, ao chegar à cidade, descanse por algumas horas. Muita gente toma chá de coca, que tem a fama de aliviar o mal-estar.

Machu Picchu
A região tem diversas atrações, mas a principal é sem dúvida Machu Picchu, cuja cidade mais próxima é Águas Calientes, que tem esse nome devido às suas águas termais. E aí é preciso preparar o bolso. Só a entrada de Machu Picchu custa 130 soles (R$ 95).

Partindo de Cusco é possível fazer a trilha inca, oferecida por diversas agências de turismo, na qual o trajeto é percorrido a pé ou de trem. Outra opção, mais em conta, é ir de táxi até Ollantaytambo (a partir de dez soles, ou R$ 7,30) e, de lá, pegar o trem --a economia é de cerca de US$ 10 (cerca de R$ 22). O mais indicado é passar a noite em Águas Calientes e madrugar para ir a Machu Picchu --os ônibus saem a partir das 5h30 (R$ 32, ida e volta)--, pois só 400 pessoas por dia podem subir a Wayna Picchu, e o passeio é concorrido.

A montanha é o local mais alto do vale, a 2.720 m, e em seu topo morava a maior autoridade religiosa da época inca. Além disso, quem vai ao vale vê lhamas (animais típicos da região, usados para a produção de carne, couro e lã) de perto, andando soltas por todo o lugar.

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